NBA官方于8月14日公布2025-26赛季常规赛完整赛程。波特兰开拓者首战敲定：10月22日坐镇摩达中心迎战菲尼克斯太阳。达米安·利拉德被列入激活名单，预计完成回归开拓者后的正式比赛首秀。
利拉德的回归路径辗转：2023年9月三方交易被送至密尔沃基雄鹿；2025年7月被雄鹿裁掉后签回开拓者。因2025年季后赛遭遇左跟腱完全撕裂并接受手术，他缺席了整个2025-26赛季的82场比赛。
恢复期长达十一个月。消息源透露，利拉德近期已参与球队完整对抗训练，无痛感反馈。开拓者医疗组为其定制了背靠背轮换策略，首战无出场时间限制。
撕裂伤病史与恢复节点
2025年5月3日，东部首轮G4，利拉德在一次突破落地时无对抗受伤，MRI确认左跟腱完全撕裂。次日完成跟腱修复手术，主刀医生为开拓者队医理查德·琼斯。原定恢复周期为9至12个月，实际康复进度领先预期约三周。
2025-26赛季报销期内，利拉德缺席全部常规赛及附加赛。期间随队赴客场17次，参与录像课与暂停布置，未随队进行任何5对5对抗。
开拓者2.0阵容框架
回归后的利拉德将进入开拓者后场轮换。球队在2025年休赛期通过选秀获得首轮第7顺位后卫科林·怀特，与利拉德、安芬尼·西蒙斯组成三后卫体系。主帅昌西·比卢普斯在季前赛尝试过三种后场搭配，利拉德-西蒙斯组合净效率最高，达到+18.7。
太阳方面，德文·布克以场均27.4分位列上赛季得分榜第四，凯文·杜兰特在休赛期进行右膝半月板清理手术，预计缺席前4场比赛。中锋尼克·理查兹上赛季对阵开拓者场均抓下14.3个篮板。
两队上赛季交手战绩为1胜1负。最近一次碰面是2026年3月8日，太阳客场118-108取胜，利拉德穿着便装坐在板凳席末段。