克罗克公园球场。季前赛对利兹联球迷只是开胃菜。詹姆斯·特拉福德在这里踢了45分钟。4000万英镑初始转会费，英国门将历史纪录。23岁的英格兰国门刚完成自己的利兹联首秀。
首秀之后，特拉福德对利兹联球迷的规模有了直观感受。这家俱乐部的影响力无处不在。
满城皆穿利兹联球衣
“似乎每个人都是利兹联的球迷，”特拉福德在周五接受采访时说，“这是我最大的体会。我虽然不玩社交媒体，但朋友告诉我，利兹联的球迷群体非常庞大，而且大家都超级兴奋。这感觉太棒了。在城里，大家穿的都是利兹联的球衣。你满眼看到的——也许以后我会更习惯——全都是利兹联的球衣。”
利兹联以4000万英镑签下他，刷新队史引援纪录。特拉福德清楚外界期望值，但他选择坦然面对。
转会费纪录不是压力来源
“我无法控制那些外在的东西，”他说，“我只想踏上球场，尽我所能去拼搏，并尽情享受比赛。球迷们感到兴奋是好事。他们的热情非常棒，而我们也渴望赢得比赛。”
他同时提醒，球迷的狂热并非针对他个人。任何新援到来，都会引发同样反应。
“任何新援加盟都会让他们兴奋，”特拉福德说，“这就是我们所处世界的常态。大家总是期待新鲜事物，但无论如何，他们的热情令人赞叹，我已经迫不及待想再次在他们面前踢球了。”
曼城双冠赛季是最好回报
特拉福德今夏能完成转会，直接原因是在曼城担任替补门将。他此前曾公开表达过对长期坐板凳的失望。
回顾曼城岁月，他给出的是积极评价。效力期间，他随队夺得足总杯和联赛杯，作为球队门将全程参与。
“在曼城，赛季非常漫长，因为比赛多，四处征战的旅途也很奔波，”他说，“有些日子真的很难熬，但也有些日子感觉非常棒。关键在于平衡情绪并从中学习，因为这对我来说是一次全新的体验。上半赛季要艰难得多，因为我出场的比赛没那么密集。”
“从1月份到赛季末，我们迎来了很多硬仗。我们对阵了纽卡斯尔、利物浦、阿森纳和切尔西。这些都是关键战役，我们也越来越接近捧杯。最终赢得两座奖杯，为这个异常艰苦的赛季画上了圆满的句号，这也是对我永不放弃的最好回报。回首这个赛季，我认为它是积极的。我学到了很多，也变得更强大。”
利兹联是他认定的下一站。“在我职业生涯的这个阶段，为了实现我所有的梦想和目标，这是最好的选择，”特拉福德说，“这能让我处于实现梦想的最佳位置，我已经迫不及待了。”
埃兰路是利兹联的魔鬼主场
埃兰路的客场氛围，特拉福德早已体验过。2024年9月，利兹联与伯恩利的英冠榜首大战，代表伯恩利出场的他零封对手。整个2024-25赛季，他45次出场仅丢16球。
周六对阵奥格斯堡的最后一场季前友谊赛，特拉福德预计将迎来利兹联生涯的埃兰路首秀。“和球迷并肩作战，绝对比作为对手面对他们要好得多，”他说，“利兹球迷真的非常、非常出色。他们让埃兰路变成了极其恐怖的魔鬼主场，并提升了我们球队的整体表现，这才是最关键的。我们所有人都为能再次在他们面前踢球而感到无比兴奋。”